有一段时间，云游在鞞舍离国的佛陀住在猕猴水边的大林重阁讲堂。
有一天，鞸舍离国的部分人民齐聚城里的会议讲堂，都在赞言佛陀、正法和僧团的种种美德。当时，尼干子的皈依弟子师子大臣也在其中，他听到大家无不赞扬三宝的功德，于是也想去拜见供养佛陀。于是，他先来到他师父尼干子面前说道：“师父，我想去拜见瞿昙沙门。”
他师父尼干子劝阻道：“你千万不要去见沙门瞿昙。为什么呢？因为沙门瞿昙的修行宗旨是不可能达到的，他为人解说的法义也是不可能达到的。你去见这样的人是不吉利的。”
师子听了，深以为然，于是辞别回到了家中。
而后不久，师子在会堂再度听到人们在传说佛陀的故事，于是下定决心要去拜见佛陀。这一次他知道尼干子一定会阻拦，就自己一人来到佛陀住所，打过招呼之后就坐在一旁问道：“我听人们在传说沙门瞿昙讲述的讲义是人们无法做到的，而你讲述的修行目的也同样是无法做到的。我想请教的是：这个说法是不是毁谤你呢？他们的这个看法是不是真实的呢？会不会有刁难的意思在里面呢？”
佛陀开示道：“他们的说法并无不妥，也没有任何刁难的成份。也有些人说沙门瞿昙所讲述开示的义理是可行的，修行的目的也是可以达到的。也有人说沙门瞿昙教导的目的是要世人不要再作恶，也在在处处教导世人切莫在身口意三大方面不要造就恶行。也有人说沙门瞿昙教导世人要广行十善，也在在处处开示广行十善的种种好处。也有人说沙门瞿昙教化的目的是断灭恶行，也在在处处宣说证入涅磐的种种方法。也有人说沙门瞿昙处处劝化世人断除身口意的种种恶行，并如实开示断除恶行的种种方法。也有人说沙门瞿昙讲经说法如法如律修行就可以断除贪嗔痴三毒，也处处开示断除贪嗔痴三毒的方法和必须受持的圣戒。也有人说沙门瞿昙教导世人出离三界必须经过艰苦的修行方可登陆彼岸，也开示艰苦修行时所必需掌握的种种方法。也有人说瞿昙教化的根本目的在于不要再投胎转世，在在在处处开示不再经历投胎转世的种种修行方法。也有人说沙门瞿昙教化的目的在于安隐极乐，也为人演说获得安隐极乐生活的种种方法。这些说法也都是对的，也并没有什么不妥。”
“为什么这样说呢？我处处宣说身口意三大方面不要有一丝一毫的恶行，这是未来导致无尽轮回的不善秽污之法，也是未来遭受生老病死忧悲苦恼无尽苦海的原因。是以，我劝化世人不要有恶行。我也处处宣说世人应当广造善业，广集功德，如是修行将使未来得到快乐的报应，投生在善处而使得寿命非常之久远。我之所以处处讲经说法，是为了世人能够清除贪嗔痴这三毒，以期不要让这恶不善秽污之三毒成为未来生老病死忧悲苦恼的恶因。世上有些出家人或者是在家的修行人，要么是整日里赤身裸体不穿哪怕是一丝一毫的衣服甚至是连羞耻都不顾，要么只用一只手遮住裆部，要么是树叶围腰，要么是以珠子为衣，要么是不用瓶子装水饮用，要么是不用碗装水饮用，要么不食用抢来的食物，要么是不吃那些靠坑蒙拐骗弄来的食物，要么不接受他人亲自呈上的供养，要么不接受他人派人送上门来的供养，要么是不接受施主任何形式的供养。要么是不跟任何人在一起吃饭，要么是不吃有孕妇人家的饭，要么不吃养狗家人的饭，要么见到饭食有苍蝇爬过也不吃，要么不吃鱼，要么不吃肉，要么滴酒不沾，要么只喝净水，要么滴水不饮，有的人只吃一口饭，或者两口饭，或者是三口、四口、五口乃至于七口饭，最多也只吃七口饭。有的人每天只吃一餐，有的人两天只吃一餐，有的人三天只吃一餐，有的人或四天，或五天，或六天，或七天，或半个月，有的人甚至是一个月只吃一餐。有的人只吃蔬菜，有的人只吃稻米，有的人只吃野生的谷类，有的人只吃谷物的麸皮，有的人只吃谷类的一种，有的人只吃粗粮，有的人只吃植物的根，有的人只吃果实，有的人只吃掉在树下的果实，有的人整日喜欢清闲之地悠闲自在，有的人只穿众多衣料缝合而成的衣服，有的人只穿毛衣，有的人只穿白衣，有的人只穿动物的皮衣，有的人只穿半截动物皮毛制成的衣，有的人只蓬头散发，有的人只把头发盘在头顶，有的人却盘一半披一半，有的人剃光所有头发成为光头，而有的人只提出胡须，有的人把胡子头发全部剃光，有的人把胡子一根根全部拔出，有的人把头发一根根全部拔掉，有的人只站不坐，有的人只是蹲在地上，甚至是连走路行动都是如此。有的人整日里睡卧在刺上，有的人睡卧在果实之上，有的人拜水，整日里都泡在水里。有的人只拜火，有的人皈依日天子，有的人皈依月天子，有的人侍奉皈依各界天的天主。修习如此种种无量导致烦恼痛苦的苦行我不会说世上没有，然而这些无谓的苦行是导致未来成为下贱的业行，只会导致未来困苦不堪，是愚痴凡夫的行为，并非是致圣修行之道。”
“师子。如果有修行人深知那些苦行并非是致圣之道而加以唾弃并断绝之，找到并拔出导致轮回的根本，那样的修行才算得上是真正的苦行。师子，如来无所染着而证得无上正等正觉，断除了一切苦行而拔掉轮回之根，再也不会在世间转世投胎。这才算得上是真正的苦行，而我在未来际中再也不会投胎转世而安处不生不灭寂静清凉的涅磐境界之中。我也在在处处宣说导致未来安隐快乐的佛法，使得更多的世人跟随我出家修习梵行，而后都挣脱轮回之链而证入到涅磐境界之中，再也不会经历生老病死忧悲苦恼那重重苦海的轮回了。”
师子大臣听完佛陀的开示，心悦诚服地说道：“瞿昙。我已经知道您的所说。善逝，我已通达您讲述的义理。您就像是一位明白人，看到摔倒的人就伸手扶了起来，将被蒙蔽的人揭去了蒙蔽之物，给迷惑的人指示以正道，给处在黑暗中的人送去光明。您今日以种种善巧方便为我讲经说法，显现其中的义理，给我指示修行的正道。世尊。从今以后直到身命终结，我都要皈命在如来座下，依止正法，皈敬僧团。惟愿如来接受我成为您的在家弟子。世尊。有人想通过饲养那些品种不好的马匹想要发家致富那是不可能达成心愿的。我在过去也是如此，那愚痴无知的尼干子什么都不懂，也是在盲修瞎练，我竟然还跑去皈依于他并长年累月供奉妄图得到大利益，如今想起来那是多么可笑的事情，从今往后我再也不会去皈依亲近于他了。从今往后，我就是佛陀的在家弟子，直到生命终结，再也不会去皈依其他任何宗派了。”
师子大臣和在座的比丘们听完佛陀的开示，皆大欢喜，信受奉行。