湖州有个叫徐崖客的人，是个不肖之子（气死了亲老妈？），他老爸听信了后妈的话，想弄死他。徐崖客就逃走了，开始在全国徒步自助旅游。凡是有名气的山川河流，深岩绝涧，一定要亲自探险一番，把自己当作本来该死掉的人，所以没有什么顾忌。
当他登雁荡山的时候，上不去，天色晚了没处睡觉，旁边一个老和尚（什么时候冒出来的？）看着他说：“你很喜欢旅游么？”徐崖客说:“是。”和尚说：“我年少的时候也有这个爱好，遇到一个不寻常的人给了我一个皮囊（睡袋？），晚上睡在里面就不怕虎豹蛇虫的伤害了。还给了一匹缠脚布（登山索？），五丈长，要是碰到山过高，就把布甩过去，便可以攀援而上了。即使不小心掉下来，只要手抓紧布不松开，是摔不坏你地。我就是靠了这些宝贝游遍了全国。现在我老了，要回故乡了，所以想把它们送给你。”徐崖客道谢离去。以后再上高山下深渊，都很轻松自得了。
旅行到滇南，过了青蛉河又走了千余里，结果迷路了，大风吹得沙飞扬啊，只好打开皮囊猫一晚了。夜里，忽然听到有人尿尿在皮囊上，声音就像潮水涌上来一样。偷偷一看，是个浑身长毛的巨人，四方眼睛弯钩鼻子，两颗长牙都伸出脖子外几尺远，比一般人长太多了。又听见沙地上有野兽踩得沙沙作响的声音，就好像一万只獐兔被追逐狂奔一样。过了一会儿，像是刮起西南风一样，风中夹杂着腥臭气，让人不能忍受。原来是一只蟒蛇从空中过，赶着群兽狂奔。该蛇长几十丈，头大就像车轮。徐崖客屏住呼息也不做声，卧着一动也不动。天亮了出来一看，见蛇经过的地方，两旁的花草树木都焦了，没有幸免的。这下找不到野果之类可以吃的东西了，饿得不行的时候看见前面有烟升起，想必是有村落，就狂奔过去，却只看了两个毛人并排坐在那里，旁边放着一个锅，里面煮的芋头正香。徐崖客心里怀疑是昨晚在他的睡袋上撒尿的家伙，但也顾不得这些，就跪下给他们磕头。毛人不明白什么意思。徐崖客只好说我很饿请给点吃的。毛人还是不懂，不过神态很和蔼，望着徐崖客微微地笑。徐崖客就用手指指口，又指指肚子。毛人开始大笑起来，声响雄厚，林谷都像被震动了一样，好像明白了徐崖客的意思，就给了他两个芋头。徐崖客总算得到食物来填肚子，留了半个芋头，再去看那两个毛人，发现却是两个白色的石头。
徐崖客游遍了四海后，回到了家乡湖州。常常对人说：“天地间还是人最为重要。凡是荒莽幽绝的地方，如果人不到，鬼神怪物也不会到。有鬼神怪物的地方，一定就有人。”