宋朝有一位大文学家欧阳修，他的母亲郑氏生下欧阳修才四岁，丈夫就死了。家里非常贫苦，自己辛辛苦苦地做工作，才能够支付衣食等费用。
她亲自教儿子读书，家里没有纸笔，曾经在下大雪的夜里，选用荻草的梗，在地面炉灰上划作字，教儿子学著写。
郑氏常常对儿子说：「你的父亲做官的时候很廉洁，又喜欢救济贫苦，得到的薪俸虽然很少，可是总不使家里有剩下的钱财。你父亲说：『不要使钱财变成我的累！』所以你的父亲逝世後，没有积下一文钱或者置下一亩田地，给你过生活。我所以心里觉得还有点希望的就是晓得你父亲这样仁孝的行为，将来一定有很好的子孙！」
欧阳修听了母亲这一番话，感动得哭了。於是，就很用心地读书。
当欧阳修家境贫贱时，他的母亲料理家务很俭朴。等到欧阳修中了进士，渐渐地发达起来，郑氏仍旧照常，不准超过从前的老样子。
(评)「节俭刻苦才能适应患难的生活」这一句话说得很有道理！後欧阳修因为直言劝谏皇上而被贬官，欧阳修的母亲谈笑自如，并且说：「你家本来就贫贱，所以我处之有素(已经习惯)了，请你安心！」後来欧阳修终於成为宋朝贤明的宰相。欧阳修的母亲教育儿子，自始至终，都以俭助廉，特别可以做後世母亲们抚养孤儿的模范。
