我是这样听说的，有一段时间佛住在罗阅只耆阇崛山中，世尊当时身上患了风疾，只域医生为配药方，用三十二种名贵药材熬成药汤给佛服用，提婆达多时常心怀嫉妒认为自己可以和佛一样伟大，他听说世尊服用药汤使用三十二种名贵药材，相当羡慕，也想和佛一样服用。他命令只域：也拿药汤来我服用。只域回答：要日服三十二两。提婆达多说：我也服用三十二两。只域劝告他：世尊的身体和你的身体不同，如果你想服用这么多的分量，只怕不适合。
提婆达多说：我服用这个分量，自然能够消化，我的身体和佛身有什么差别？只管拿给我服用。
提婆达多效妨佛陀，天天服用三十二两药汤，由于他的体质和佛的体质不同，每天服药后身体消化力薄，药在体内并没产生效用，相反令他全身疼痛难忍，他难受得呻吟哀叫，痛苦不已。
世尊知道后怜悯他，遥遥伸手摩他的头为他加持，令他体内的药消化解除他的痛苦，那些痛楚解除后，他看到是佛手加持，他不屑地说道：悉达多使用法术，并不见得有什么了不起，只有医生大夫的医术才能让人信服。
阿难听提婆达多如此说，前去问佛：世尊，提婆达多并不感恩，虽然为他去除痛苦，他并不领情，反而说一些难听的说话。是什么原因，令他时常对佛生起一颗嫉妒之心？
佛告诉阿难：提婆达多不但是在今天心怀不善想害我，在过去世也时常心怀恶意想杀害我。
阿难问佛：不知过去他想伤害世尊的因缘是怎样的呢？
佛说：你认真听，用心思量。
阿难说：我们会认真听，用心思量。
佛告诉阿难：那是在过去很久远以前无数计量的阿僧祇劫，在阎浮提有个叫婆罗奈的国家，当时的国王叫梵摩达，凶残暴戾，奢侈淫逸，并且多疑歹毒，只要不如他意马上斩杀伤害。有一天，国王做梦，梦中有一只动物，身长金色的毛，身上各处毛孔放出金光，连左右附近都被这道金光映照得也成金色。国王醒来后心想，一如我所梦，世上必有这种动物，应该命狩猎人为我找这只动物的皮。想到此处，国王召来所有猎户，对他们说：我刚才做梦，看到一只身长金色皮毛的动物，它的毛孔放出光芒，光芒四射，我想在我的国内，必有这只动物，你们现在马上去捕猎，如果得到它的皮自当重赏，令你们的子孙，七世无忧，如果不用心去狩猎，找不到这只动物，就诛灭你们的宗族。国王下令后，那些猎户相当烦闷忧愁，无计可施，他们聚集一起，共同商议：大王梦中所见的动物，也未曾眼目睹，到哪儿才可以找到这样的动物？如果找不到，王命如山，我们这些命贱之人更无活路了。
他们商议后得不出任何结果，更加沮丧，有猎师说：这座深山老林，毒蛇猛兽不计其数，即使前去寻找，也未必一定能够找到，而且有可能会被困在林野之内丧失身命，不如另外找一个有能力的人，让他去寻找。
猎师们都同意这个建议，于是找了个人大家一起劝说他：你去找这样的动物，虽然恶险，但如果你幸运地找回来，我们受赏的东西都给你，如果你不幸被山泽中的猛兽所害，我们也会好好照顾你的妻子儿女，令你没后顾之忧。
这人听后心想：为了大家，我是应该去的。他同意一试，然后准备行装，决定前去冒险。他行了很远的山路，身疲力倦，火热的太阳当空照，酷暑炎热，他唇干舌躁，饥渴难忍，已经淹淹一息。他心生悲苦，忧伤地哀告：谁可以好心可怜我？谁愿意来救我性命？这时山野之中，有一只锯陀的动物，身上长着金色的毛，头上放光芒，它远远听到有人求救的声音，生起怜悯之心，穿过泉眼来到那人的所在，把他伏在自己身上，这动物虽然细小，但很有力气，把那人带到泉水边，喂他饮水，又捡野果来给他充饥，慢慢那人的体力回复，他看到这只动物心想：看这奇兽的毛色，正是国王想要寻找的动物，但它在我垂死之时救我性命，我又怎么可以恩将仇报而害它性命？但如果不把它捉拿呈上国王，我们所有猎师的性命以及宗族人的性命，都被杀光，怎么办？猎师想到难为之处，忍不住痛哭起来。锯陀见他悲伤不已，关心地问道：你为什么事闷闷不乐？令你如此伤心痛哭？
那人垂泪把事情经过告知锯陀，锯陀安慰他：别担心，我身上的皮容易得，想我多生多世以来，舍身无数，都未曾为了福德而舍弃身命，现在就以这身皮救你们大众性命。锯陀心生欢喜，请那人尽管剥取身上的皮，说既然施舍就不后悔。
猎师听了剥它身上的皮，锯陀这时发下誓愿：今天我用身上的皮施舍，希望能救众人性命，愿以此功德，回向众生，但求成就佛道之时，普度一切受苦众生，令他们烦恼断尽离苦得乐趣入涅槃。
发愿后，三千大千世界六种震动，诸天天宫殿也受到这股震动摇晃起来，天人们惊愕不已，猜度这波震动来自何方？他们四处观察，只要凡间菩萨在山林之中剥皮布施，天人们即从天上来到林中，散下鲜花供养，涕泪交流，顿如雨下。锯陀被剥去皮后，身具的肉赤裸裸，鲜血流出，令人惨不忍睹，又有八万蝼蚁爬到它身上，唼食它的血肉，锯陀想爬回巢穴，但又恐伤害到那些蝼蚁，只得忍痛不动，把自己的血肉布施给它们。那些蝼蚁因食了菩萨的血肉，命终之后得生天上。那位猎师把锯陀的皮担回国，呈上给国王，这皮毛细软柔滑，国王看见爱不释手，啧啧称奇，时常用来铺在床上，只有睡在上面才觉得心安快乐。
阿难，想知道那个奇兽锯陀吗？它就是我，那位梵摩达王，即现在的提婆达多，那八万只蝼蚁，即是在我刚成佛时，开始转法轮听受佛法的证道的八万天人要，那个提婆达多，在那时候就伤害我，及至到今天，他的心仍然没有半点善意，只知谋划着如何伤害。
阿难以及参加法会的大从，听完佛陀的开示，心中都生起悲悯，各自感悟思虑，勤求佛法精进修持，有的证得须陀洹、斯陀含、阿那含和阿罗汉果，有的证得辟支佛果，有的发起无上道心，有的住不退转地，他们满心欢喜，纷纷表示依教奉行。