禅海以前是一位武士的儿子，有一次到江户游玩，做了一位高官的随从。
后来，他与大官的太太两相情悦，关系十分亲密。但纸里终究包不住火，他俩的私情最后还是被发现了。在自卫中，他杀了那位大官，带着他的太太逃往别处。
他们没有生活来源，但因为习惯了奢华的生活，后来两人堕落成贼，而女人的贪得无厌使禅海深恶痛绝，他最终选择离开了她。
之后，禅海来到很远的一个寺庙出了家，做了一名游方僧人。为了补偿他的罪过，他下定决心要在有生之年完成一件善举。他知道某处悬岩上面有条道路非常危险，已断送了不少人的性命。因此，他决心在它下面挖一条隧道，取而代之。
于是，他白天乞食，夜晚挖掘隧道。日复一日，年复一年，转眼三十年过去了，一条长达两千多尺的隧道，终于挖通了。
在禅海完成这条隧道的前两年，那位大官的儿子已经成为一名剑道高手。他四处寻觅禅海想要报仇。最后，他终于发现了禅海，发誓要将禅海置于死地才肯罢休。
禅海平静地对他说：“我心甘情愿地把我的生命给你，但是请让我挖完这条隧道。等到这件工作完成的那天，你就可以杀了我。”
于是，这位大官的儿子就耐下性子等待那一天。时间一天天过去，禅海仍在不断地挖着。一晃又是几个月，大官的儿子在闲等中感到十分无聊，便开始帮禅海挖掘。就这样过了一年，他对禅海的坚强意志已经是十分钦佩。
隧道终于挖成了，人们可以从它里面安全通过了。
这时，禅海放下手中的工具，欣慰地长吁一口气，说：“隧道完成了，我心愿已了，现在请你砍去我的头吧。”
那位年轻的复仇者满眼含泪，动情地说道：“你是我的老师呀！我怎能下手砍自己老师的头呢？”
菩提心语：
一切怨恨都会随着时光的流逝而消散。人都难免犯错误，只要真心悔改，就值得尊重。不必耿耿于怀，放开心胸，一切都会变得坦然。