这个本生故事，是佛陀住在祇园精舍的时候，对一个失去了精进力的比库所说的谈话。佛陀问他说：“你真的失去精进力了吗？”他回答说：“确实是这样，世尊！”
佛陀说：“比库！你在这导向正等正觉的教导中，为了觉悟正觉而出家，为什么会失去精进力呢？过去的许多贤人，处在不能够导向觉悟的情况下，都不失精进力。”于是，佛陀为此而说过去的事。
过去，在波罗奈国梵与王统治国家的时候，菩萨出生在森林护卫者的家里。成年后，有五百个人跟随于他。他作为护卫人的首领，在森林入口处的一个村子里度过时日。他收取薪金，使人们安全通过森林。
在某一天，住在波罗奈城，一队商首领世家之人，带领五百辆车来到这个村子。他呼唤菩萨说：“给你一千金，使我安全的通过森林。”“很好。”菩萨从商人手中接取薪金，既然得到了薪金，他就将为商人提供自己的性命。
他引领商人进入森林中，但是，当来到森林正中地方的时候，被五百个盗贼袭击。其他众人，一见到盗贼，就被吓倒在地，只有护卫人首领一个人，扬起声音，跳跃而起，飞奔与盗贼打斗，追散了五百个盗贼。因而，队商首领世家，竟然转危为安而通过。
商人通过危险之处到达对面，使商队露营张幕，对护卫人首领招待各种美味饭菜，自己也食用早餐。于是，安稳快乐的坐下来，和菩萨交谈。“您在许多强悍的盗贼手拿凶器袭击来的时候，因为什么没生起少许的恐怖之心？”
商人一面讯问，而唱第一首偈颂说：你见弯弓放疾驰的箭，手中执持油洗之利剑，如此死难当前危险中，为何你的身体不僵直？（原偈：汝见弯弓放疾箭，手执油洗之利剑，如斯危险死现前，如何尔身不僵直？）
护卫人的首领听闻这偈颂，向商人的领袖唱第二首偈颂说：你见弯弓放锋利的箭，手中执持油洗之利剑，如此死难当前危险中，我感到多而强的喜悦。我心生欢喜战胜敌人，我的生命已经先舍弃，生命牵挂在心的勇者，勇猛的事业无法实现。
（原偈：汝见弯弓放利箭，手执油洗之利剑，如斯危险死现前，数多大喜予自觉，予心生喜战胜敌，予之生命已先弃，生命牵心之勇者，勇猛之业不可为。）
就这样，他在箭如雨下的时候，完全舍弃了对生命存有的贪欲，因此成就了勇者的事业。使商人知道这个原因并送商队的领袖登上路程后，他也回到了自己的地方。他积累布施等福报善业，随业力而往生。
佛陀说完这个故事后，说明四圣谛的义理。说完四圣谛的义理时，失去精进力的比库证得了阿拉汉果。最后，佛陀连结过去、今生，作因缘结语：“那个时候护卫人的领袖就是我。”