须知，一个人想出家，必须在寺院中住满一年。彼时，文化大革命造成的伤害还没有彻底恢复，广州寺庵和僧尼众很多人还俗，且诚意出家者十分稀少，造成了僧才稀缺，甚至于到了青黄不接程度。像庄诺这样的人才少之又少，新成法师决定特事特办，便对他说道：“我观你善根雄厚，时机成熟，不如今夜便给你剃度。”
庄诺听了心生愉悦，立刻说道：“多谢师父成全！”
于是，在当天夜里一点，新成法师为庄诺剃度，并且对他说道：“我有徒弟名叫光镇，如今在厦门南普陀寺，今为揭阳市双峰寺住持。你就做他的徒弟，也就是我的徒孙，外字‘耀智’，内字‘隆慧’。”
当时，国家对佛教发展态度不明，寺院收徒也不敢声张。新成法师选择子夜为庄诺剃度，也是因此原因。
这个徒孙太让人爱惜了，新成法师看着这个来自农村，年仅十九岁的小伙子，心里是非常地欣喜。次日，便领着他打车游览广州市，礼佛寺，赏名胜，给他讲解很多佛门公案，就是为了让他道心更加坚固。
耀智沙弥回家以后精勤礼佛读经，到了七月份，他听说上海新开了佛学院，便向新成法师提出到那里读书的请求。新成法师看到来信，心中喜悦，因为他知道这个徒孙很上进，便亲自与上海佛学院的院长真禅大和尚联系，将耀智沙弥的情况说了一遍，并着重说道，如今僧才稀少，耀智是少见之栋梁，还希望批准入学。