几天后，升座大典如期举行，整座寺院沐浴在无量的法喜当中。吉时已到金堂大殿钟鼓齐鸣，监院、维纳、知客带领两序大众于寺外缘起楼，恭请新成法师进院。新成法师在四众拥护下，缓缓地向山寺山门“仁王门”走来。经过进门偈语、升座偈语之后，新成法师登上方丈法座，并且拈香祝福正法久住，祖印相传，国泰民安。一切礼毕，新成法师成为南山寺方丈，这也标志着南山寺成为佛门正统，担起了弘法利生的神圣使命。
“中国有普陀、峨眉、九华山、五台山四大佛山，而今这南海南山寺建筑群风格迥异，再加上一百零八米观音圣象，这里有理由成为第五座佛山。”新成法师这般思忖，然后将自己的计划说给了南海宗教部门，立刻得到了肯定，并批准了新成法师提议的二期工程。主要包括：僧寮、斋堂和佛协大楼。二期工程开展的过程里，新成法师就拟定了三期工程，包括：鉴真纪念堂、禅堂、藏经楼和方丈楼。二期、三期工程总计投资近一亿元。当然，仅仅南海观音圣象工程就投资8亿。正因为该工程，南山寺闻名于世。
为了弘扬南山寺，新成法师带领僧众广做善事，和国内外寺院友好往来，随着南山寺知名度提升，加上南海旅游先天优势，每年该寺要接待二百余万游客、信众。到二零零四年初，中国佛协联系新成法师，通知他“中日韩三国佛教友好交流会”将在三亚举行，日期是四月二十六日，希望他做好准备工作。